¿Qué es un softphone y cómo funciona?

¿Qué es un softphone? Un softphone es un software instalado en un dispositivo (Tablet, Smartphone, PC…) que se utiliza para la realización de llamadas telefónicas. Se trata de una forma de telefonía basada en la red digital, una solución de comunicación que es posible a través de una conexión a Internet.

Se ha convertido en una de las mejores soluciones para optimizar las comunicaciones empresariales en todos los niveles. Y desde NFON queremos que conozcas qué es un softphone, cómo funciona y cuáles son sus diferencias más relevantes con un hardphone, el otro tipo de dispositivo físico SIP que puedes encontrar en el mercado.

¿Qué es un softphone?

La palabra softphone está formada por dos vocablos en inglés: software (programa) y phone (teléfono o telefonía). Un softphone es un software o programa informático que puede ser instalado en dispositivos como ordenadores, móviles o tablets para simular el funcionamiento de un teléfono convencional.

Este programa provee de servicios de comunicación a la empresa que cuenta con él, y permite hacer y recibir llamadas a través de una conexión a Internet. Es decir, es parte de los elementos que forman parte de la telefonía VoIP y utilizan el protocolo SIP.

¿Qué necesitas para usar un softphone?:

• Dispositivo con conexión a Internet y el software del proveedor de comunicaciones de VoIP. En el caso de los dispositivos móviles, una conexión IP a Wi-Fi o a datos de la operadora, u otro tipo de conexión.
• Para los teléfonos móviles se requiere de la aplicación instalada dentro del dispositivo que puede ser Android, Apple u otro sistema.
• Micrófono y altavoces (o auriculares con micrófono) para ordenadores o portátiles.

Ventajas de un softphone

¿Con qué ventajas se encuentra una empresa que empieza a contar con un softphone? Principalmente son dos:

• Ahorro. Un programa de telefonía en la nube implica un importante ahorro para la empresa que cuenta con él, ya que no es necesario instalar equipos físicos. Además, las tarifas suelen ser muy económicas, al ser VoIP.
• Flexibilidad. Un softphone permite la comunicación sin límites físicos ni geográficos. Un empleado que salga de vacaciones o de viaje de negocios a cualquier parte, puede ser contactado a través de este programa instalado en su dispositivo móvil.

Además de las dos ventajas principales, es importante resaltar que al instalar un softphone no hay que preocuparse por la compatibilidad con los diferentes sistemas operativos existentes, tanto de ordenadores como de móviles. Y es que se puede integrar con diversas aplicaciones informáticas de forma sencilla (descargar una simple aplicación desde el App Store)

Por último, destacar que se le pueden añadir todo tipo de funcionalidades, además de las básicas como recibir, realizar o transferir llamadas. El límite estará en la mente del diseñador, ya que admite todo tipo de variaciones de visualización e integraciones.

Diferencias entre softphone y hardphone

Como adelantamos en la introducción, un harphone es también un tipo de teléfono SIP, aunque en este caso se trata de un teléfono físico. Esta es la principal diferencia que tiene con el softphone, pero no la única:

• El softphone es un software, mientras que el hardphone es un dispositivo físico, es decir, un teléfono de escritorio (hardware). Hay que puntualizar que no es como un teléfono tradicional, sino que el hardware en el que se basa está compuesto por componentes IP.
• El hardphone emplea cableado Ethernet o Wi-Fi para poder conectarse a la red IP, mientras que el softphone solo necesita Internet. También existen hardphones inalámbricos, cuya tecnología se basa en el protocolo DECT.
• Los teléfonos hardphone incluyen algunos accesorios como cámaras y pantallas digitales con botones programables. En el caso del softphone, al tratarse de un software utilizará los elementos que tenga el dispositivo en el que se instale.
• Un softphone es mucho más seguro que un harphone debido a su portabilidad. No es susceptible a daños físicos o de su sistema en caso de fallas de voltaje o descargas eléctricas, entre otros.

¿Cómo funciona un softphone?

Lo primero que debes conocer es que un softphone utiliza Internet para poder transmitir los datos. En este caso, el tipo de datos es audio dividido en segmentos que se denominan paquetes. Estos paquetes luego se convierten en código binario a través de un códec. 

Estos códigos más simplificados se envían entre dispositivos que pueden ser móviles, ordenadores o tablets, y son decodificados por los mismos dispositivos. Los sistemas de conexión (como módems o routers) realizan la priorización de paquetes de voz en base al ancho de banda, por encima de otro tipo de información menos importante.

Para su configuración, basta con contar con la siguiente información: nombre e IP del servidor, número del puerto, número interno o extensión y una contraseña. Con NFON no tendrás que preocuparte de esta parte, ya que cuenta con una aplicación nativa que te permite instalar nuestra centralita en la nube Cloudya en cualquier dispositivo, permitiendo realizar y recibir llamadas desde cualquier lugar.

Ahora que ya conoces todas las características principales de un softphone, no dudes en implementar este sistema de comunicación empresarial en tu compañía y unirte a la revolución de la telefonía on cloud.